歲月讓我們成長、知識讓我們成長，但成熟甜美的人生滋味，有賴我們自己去好好探究、體會。
文｜曾幼涵(政治大學心理學系博士、東吳大學心理學系助理教授)
一個孩子隨著時間的推移，有了諸多的成長：長得愈來愈高、認知能力增長、體能逐漸增加、學會更多的技能……
成長未必皆喜悅
「成長」是令人感到雀躍的事，因為成長提供了更多的可能性。例如：幼兒的成長，是從連翻身都不會、進展到會從躺著翻身為趴著、坐起來、爬、走、跑；每一階段的進展，都讓孩子有更多的機會對這個世界進行探索，看到的世界也愈來愈廣。
然而，成長一定會帶來喜悅的結果嗎？答案是：未必。開始會爬的孩子，他可能爬呀爬的，拿到他喜愛的玩具；但他也可能爬到床邊、然後摔倒在地。對於邁入青春期的孩子來說，往往在體格上產生急遽的增長，這或許是讓人振奮的—青少年們更有體力去挑戰各種極限運動；也或許讓人感到心痛—利用強壯的體格去鬥毆、傷人。
對於大人們而言，情況也是如此。一個孩子經過國小、國中、高中的學習，具備了許多基礎的知識，接著考進大學就讀，經過四年的努力，拿到大學文憑。大學畢業象徵著知識的「成長」，但隨之而來的結果，或許是美好的—找到一份自己能勝任且樂在其中的工作；但也可能帶來痛苦的結果—未能找到一份滿意的工作，所學的知識卻無用武之地。因此，每個人都會成長，但成長未必都是喜悅的。
成長與成熟的特徵
若想要人生的成長能帶來喜悅的結果，或許需要伴隨著「成熟」的開展。「成長」與「成熟」有何不同？透過自然界的舉例，會讓我們更容易體會。一顆種子，在適當的環境下，開始發芽、逐漸成長為一棵樹，最後開花、結果。當果實成熟時，吃下它的人或動物，會感覺它的味道是甜美的、口感是柔軟的、而果實中間的種子則可孕育新的果樹。然而，尚未成熟的果實，嘗起來是酸澀的、堅硬的，且果實中間的種子尚不成熟，無法孕育出新的果樹。觀察稻穗的成長與成熟，也可發現當中的不同。農人種稻，隨著秧苗逐漸成長為稻穗，會發現尚未成熟的稻穗，色澤較綠、且筆直地聳立著；但成熟的稻穗，則呈現出金黃色澤、並且彎著腰。青穗的筆挺彷彿象徵著高傲、而彎腰下垂的金黃稻子則象徵著謙卑。自然界中的「成熟」，似乎有一些共同的特徵：甜美、柔軟、謙卑、孕育。
對於人類，成熟的滋味何嘗不是如此？從兒童邁入青春期之時，往往是身體的成長，外表看起來有大人樣，但心智卻未必成熟。青少年在與人互動時，容易給人一種執拗的感覺。遇到衝突時，他們堅持己見、難以妥協；當師長要求他們往東走，他們就會堅定地往西走，這般的不柔軟。而青少年在愛情關係中，往往是追求激情、滿足自己的需求，而非孕育、滋養對方。是不是很像青色的稻穗呢？堅硬筆挺直立著，微風吹拂也不願彎下腰來。當然，並非所有的青少年都是一個模樣，也有早熟的青少年，擁有超齡的心智成熟度。
那麼，歷經數十年歲月洗禮的中壯年人，是否因著人生歷練，而更為成熟？有不少例子可提供我們借鏡。日本導演黑澤明有一部電影—「生之慾」，描述一位待在市公所三十年的公務員—渡邊，總是被動地工作，日復一日過著乏味的蓋章、簽公文的公職人生；一旦遇到額外的任務，就慣性地推拖；在渡邊的臉上，看不到任何的喜悅、活力，就連他的孩子也不喜歡他。然而在被診斷為癌症末期時，他開始找尋活著的價值，開始認真對待工作，並從中發現值得他投注努力的地方，協助市民完成有意義的建設，最後微笑離開世間。三十年，雖然讓渡邊在職涯上成長了，他坐到課長的位置，但並未為渡邊帶來成熟、甜美、可孕育他人的人生。事實上，三十年的工作經驗卻將他塑造成一個只做機械化反應的活死人。一場重病讓人開始對人生倒數計時的末期癌症，卻讓渡邊活了起來，邁向成熟。由此可見，歲月的累積，也許讓中壯年人有所成長，但不見得帶來成熟的滋味。
諸如生之慾的真實案例，在我們的生活中也可以看見。一位優秀的醫師—張慶祥，窮畢生之力追求專業與財富的成長，他成為醫美界的名醫，人生的目標是讓求醫者對自己的容貌永不滿意，這樣才能不斷掏出錢來整型、抽脂，擁有了財富，他便買下豪宅，且不時開著名貴跑車四處炫富。直到被診斷為末期癌症，他才逐漸體會到，甜美的人生並不是構築於財富與專業成就，而是人與人之間的真誠互動；臨終之前，他努力演講，鼓舞他人。一位曾經追求名師光環的國中教師—王政忠，在偏鄉國中實習時，夢想著要離開偏鄉，回到大都會中教導聰明的孩子，展現自己的教學天賦；然而，九二一地震後，他看到校舍全毀、學生的死亡，這個地震也震毀了他為自己搭造的夢想天梯，他決心留在偏鄉，陪伴這些缺乏資源的孩子。同樣在九二一地震中，一位原本安於現狀、在精神科工作十餘年的護理師—陳秀珍，於地震後看到民眾對於健康教育的需求，她決心放棄安逸的生活，走入偏鄉學校，篳路藍縷地推動健康預防的工作。
當人們的年歲、專業、與財富在成長之際，其伴隨著的往往不是成熟的人生態度，換言之，成長的過程不見得帶來甜美、柔軟、謙卑、與利他。從上述的例子中，可看到一個共同性，這些主角在其生命中，都以一個重大事件(重病或災難)為轉捩點；轉捩點之前，他們或是日復一日地活著、被動、安於現狀、或是往利己(而非利他)的自我成就前進；但轉捩點之後，他們卻朝向成熟的人生邁進，變得更有熱情、更溫暖、對人有更多的關懷。也許，「逆境」是人們達到成熟的一個重要條件。為什麼呢？
逆境的淬煉與成熟
逆境可激發一個人的生存意志。「鯰魚效應」即可呈現出此種現象。捕撈沙丁魚的漁民發現，若將沙丁魚從外海運回碼頭，沙丁魚在漫長的旅途中，多半因為缺乏游動而死亡，因此無法賣得好價錢。後來有漁民發現，若將沙丁魚的天敵鯰魚放入魚槽中，當鯰魚游動時，沙丁魚也會產生警戒心而游動，當沙丁魚的活動力增加時，牠們活著抵達碼頭的機會就大增。對沙丁魚如此，對人類亦然，安逸的生活多半會讓人變得被動、懶散，那麼就難有機會去進一步學習、反思，也就難有機會讓生命成長、成熟。因此，逆境就像是對著醉夢的人生潑一盆冷水，雖然讓人感到不快、苦惱，但也促使一個人清醒過來，警惕無常，而產生不同的想法與作為。
逆境帶來的危機感，會讓一個人產生什麼樣的改變？心理學家認為，每個人在成長過程中，都會形成一套看待世界的認知模式，或稱為核心信念，這樣的信念伴隨著人們去面對各種環境，當環境有些微改變時，人們或許不認為環境的改變與自己的核心信念有衝突，而不需要改變自己；但是當環境發生巨大變動，強烈地衝擊到我們看待世界的方式時，就有必要重新檢視自己的核心信念，甚至對其大刀闊斧地進行修改。舉例來說，一位四十歲的中年女性，每天早晨睜開眼睛時，一如往常地看見自己熟睡中的伴侶、孩子，她一貫地用高聲調叫醒他們，接著開始忙做早餐，催促孩子快一點，然後送孩子去上學，並趕往自己上班的地點。她的核心信念告訴她：生活中遇到的人、事，一切如常，她必須忙著做很多事，她的人生目標是扮演好妻子、母親、與員工的角色。有一天，這位女性被裁員了，她覺得沮喪與挫敗，原先認為那份工作是理所當然的存在，如今卻失去了它；不過，她很快地尋找到另一份工作，她依舊視工作為理所當然，每天早上忙著打理完家事，就前去上班。這位女性並未調整自己的核心信念。
隔了幾年，這位女性被診斷為乳癌第四期，醫師告訴她各種可能性，其中一個可能性是：平均存活率是一至兩年。這對女性來說是人生劇變，她再也無法視生活中的一切為理所當然，「一切如常」的核心信念徹底瓦解。這一天，早晨睜開眼睛的那一刻，女性充滿著感激—她還活著，她不再忙著做這做那，不急著催促孩子起床，反而是仔細端詳孩子與伴侶，然後再輕柔地叫醒他們。因為她知道，不久的將來，她未必能一如往常地睜開眼睛、家人也未必能一如往常地存在；此時此刻，她格外珍惜與家人相處的時光。女性修正了自己的核心信念：她開始相信，生活中的人、事，並非理所當然地存在，因此更加珍視她所愛的親眷；而她的人生目標，也不再是忙著扮演各種角色，而是真實地活在當下。
許多人一輩子庸庸碌碌，追求更高的職位、名聲、與財富，但卻不夠成熟，無法帶給他人甜美、幸福的滋味；經常是在一場大病、災難、重挫之後，才開始檢視自己的價值、反思自己的人生目標是否正確。而這樣的反思，才有機會達到成熟的人生結果。
話說回來，人生的逆境一定會令人變得更成熟嗎？事實上，有不少人反而是因為逆境而跌落谷底、一蹶不振。這些人在面對人生的重大創傷時，怨天尤人，將自己的遭遇歸咎於環境、他人或命運的作弄，卻不願或無力改變自己看待世界的方式，因而難以撫平心中的憤恨不平與痛苦絕望；這般的消極頹靡，又怎能稱得上成熟呢？那麼，一個人要怎麼做，才能在遭遇逆境時，有機會破繭而出，活出成熟而嶄新的人生？
如何活出成熟的人生？
雖然人生的巨變可促使一個人變得成熟，但我們不見得要等到人生重挫時，才準備邁向成熟；在日常生活中，就可以先做好準備。每天的生活中，都有大大小小的不順遂：上班/上學途中的塞車、與人互動的衝突、被主管/老師斥責、想買的商品賣光了、遺失錢包、鄰居太吵…。許多人在遭遇上述這些生活瑣事時，會慣性地抱怨幾句，甚至會遷怒於人。然而，這些不順遂正是練習「成熟」的好時機。
怎麼練習呢？當生活中發生小小的不順遂時，我們不要只注意到外境忤逆了我們的所欲，然後採取了負向情緒來做出反應；試著練習從不順遂的感知當中，覺察自己的需求是什麼，並反思這樣的需求是不可或缺的嗎？必須被滿足的嗎？若無法被滿足，又怎麼樣呢？換句話說，我們可以將注意力從外境放回到自身，觀照自己的內心。就以上班塞車為例，許多人在塞車時，會不由地感到氣憤、厭煩，因為擔心自己會遲到，並且討厭自己遲到而被主管嘮叨的感覺。此種面對塞車的態度，是無法讓一個人變得成熟的。我們可以換一種方式來面對塞車：當感知到自己因為塞車而心急、煩躁時，問問自己為什麼心急與煩躁，若答案是「我必須準時到達上班地點，維持一個好員工該有的樣子」，那麼再問下去，準時上班是必須的嗎？如果偶爾遲到，又會如何？「主管會責備我，我不喜歡被責備。」再問下去，人生是不允許被責備的嗎？一定要活得完美無缺、無可挑剔嗎？不斷地反問自己，會發現所謂的不順遂，其實是自己內心有許多需求未能被達成，要檢視的不是外境的干擾，而是這些需求；人們的需求往往是不加思索的、缺乏彈性的，總認為需求必須被達成。然而，在反思過後，會發現這些需求並不理性，它也許是立意良好的需求(如：扮演一個好的員工)，但並非「必須」被滿足的；於是，人就可以接受不順遂的生活情境，而能處之泰然。若能在每一次的不順遂當中，練習這樣的向內觀照，人會變得更有彈性、心平氣和。這不就像成熟的稻穗，柔軟而謙卑！何需一定要等到重大災難降臨時，才開始修正自己看待世界的方式呢？
下一次，再遇到生活中令你不滿的事情時，或許可以做個練習：靜下心來，問問自己：不滿是來自於事情、還是來自於自己的想法、價值。歲月讓我們成長、知識讓我們成長，但成熟甜美的人生滋味，有賴我們自己去好好探究、體會。
